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El póker probablemente sea el juego hogareño de cartas favorito en los Estados Unidos, y hoy en día se a convertido en un juego Americano.

Las personas lo asocian con la conquista de la frontera oeste, pero lo cierto es que este juego se ha relacionado con la historia de los Estados Unidos desde los tiempos coloniales, cuando los mazos de cartas debieron ser importados desde Inglaterra y estaban sujetos a altas cargas impositivas.

De hecho, era ilegal fabricar juegos de cartas en las colonias americanas.
Mientras que el origen del juego del póker es motivo de un amplio debate, parece ser claro que fueron los Chinos los que inventaron los juegos de cartas alrededor del año 900 de nuestra era.

Los Chinos probablemente inventaron los juegos de cartas basados en los juegos con papel moneda (que también inventaron ellos).

Algunos historiadores, no obstante, creen que las cartas derivan del dominó Chino. Las piezas simplemente se comenzaron a realizar en papel.

Los juegos de cartas se expandieron por todo el mundo y arribaron a Italia y España a través de Egipto mediante las rutas de comercio en el siglo XIV. Muchos de estos juegos de cartas tenían sólo 20 unidades.

EL Tarot fue creado a partir de otros juegos de cartas existentes, a los que se le agregaron 22 triunfos.

Los palos del Tarot son los mismos que los de los mazos que se usaban tempranamente en Italia y España: espada, basto, oro y copa.

Estos palos se llamaron los palos latinos. Los Ingleses gradualmente comenzaron a adoptar los tréboles, picas, diamantes y corazones, los palos que los Franceses comenzaron a utilizar alrededor del año 1480, y que aún al día de hoy seguimos utilizando.

El póker se difundió en los Estados Unidos mayormente a través de los ríos y los ferrocarriles.

Los Franceses que se establecieron en Nueva Orleans habían aprendido el juego persa llamado As Nas de los comerciantes persas que subían por el río Mississippi.

El As Nas, jugado por los franceses, se fusionó con el juego francés llamado “Poque”, un juego de cartas que ya incluía el blufeo y las apuestas.

El póker también guarda ciertas resemblanzas con el antiguo Brag, un juego de tres cartas Inglés, y con el Pochen, el juego alemán.

Para el año 1830, el mazo de 52 cartas se había generalizado, y las reglas del póker comenzaban lentamente a estandarizarse a medida que se escribían los libros sobre el juego.

El Viejo Oeste adoptó rápidamente el juego.

Se convirtió en el favorito en los salones desde el momento en que los jugadores incisivos se dieron cuenta cuán rápido podían generar riqueza a partir del mismo.

Las personalidades y leyendas del Western parecieran ir de la mano con las pistolas, los salones y el Póker.

La famosa apostadora y dueña de salón Póker Alice, disparó y mató a un hombre que acusaba a su marido de hacer trampa en las cartas.

Doc Holiday y Wild Bill Hicock a menudo se ganaban la vida jugando a las cartas, y con frecuencia debían mudarse a otra localidad luego de disputas que debían arreglar a los disparos.

Para Hicock, el póker fue el último juego al cual jugó.

En agosto de 1876, en el salón llamado Number 66 de Deadwood, Dakota del Sur, Wild Bill ocupó un asiento que se ubicaba de espaldas a la puerta.

Mientras jugaba, un hombre llamado Jack McCall le dio la vuelta a la mesa y le disparó por la espalda. Las carta que Wild Bill tenía en sus manos, un par de ochos negros y un par de ases negros, se convirtieron en la mano llamada Dead Man’s Hand.