Vivir del Casino

Ahora, Shinnecocks tiene tras de sí esperando otras ocho tribus para su examen por parte de la Oficina de Asuntos Indígenas, que también esperan que se les reconozca oficialmente.

A pesar de todo, esta instancia ha declarado que hay muy pocas probabilidades de que estas comunidades obtengan su reconocimiento antes de 2014.

Ante esto, cabría preguntarnos cuáles pueden ser lo motivos de tanta demora.

Al respecto, Paul Larrabee, un portavoz del gobernador Eliot Spitzer dijo que, por ahora, “El Estado no puede ocuparse de la cuestión de la licitación de un casino hasta que la situación de la comunidad se aclare ante los tribunales.”

Por otro lado, habría que considerar que la comunidad india ha elegido a todos los dirigentes desde el abril desde 1790.

Además, parece que el Sr. Gumbs se compara a sí mismo con Moisés vagando con una tribu perdida durante décadas.

Fuer de estos detalles, sus tierras se han reducido de manera constante a los 1.200 acres de reserva que alberga en la actualidad a cerca de la mitad de los 1.300 miembros de la tribu.

A pesar del apoyo financiero, los críticos han llamado al acueducto una oferta o un ardid publicitario destinado a ganar influencia en a comunidad para un plan de más largo plazo con el fin de construir un casino en Hamptons.

Los funcionarios que han tomado en serio lo suficiente este tema del juego, están lo suficientemente dispuestos a librar una costosa batalla contra la corte federal.

¿En qué terminará esta historia?

En realidad, parece que hay suficientes motivos como para que el Sr. Gumbs esté bastante enojado, al menos con los funcionarios de Southampton ya que, según dijo, administran sus ricos bienes sobre la antigua ciudad de Shinnecock, tierra que se encontraba en disputa por la reclamación de la propuesta de construir un casino de 60.000 pies cuadrados ahí para el juego y las apuestas.

En abril, el Sr. Gumbs dio el siguiente paso al llamar a la policía estatal para que hiciera una “limpieza” en la comunidad debido a problemas de drogas que se habían presentado.

Lo más curioso es que luego de esto, es decir, de que se hiciera la “limpieza” resultó implicado su propio hijo.

Ya se imaginarán el escándalo que se armó.

Fuera de esto, se dijo que el problema de las drogas provenía de la falta de oportunidades que existía en las comunidades indias, carentes de programas educativos y culturales.

Ante esto, argumentaron que un casino es el único camino viable para revertir la pobreza de la reserva y alcanzar la autosuficiencia.

“Creemos que pronto seremos reconocidos por el gobierno federal”, dijo el Sr. Gumbs. “Sabemos que, al final, de un modo u otro, sucederá”, puntualizó.

Finalmente, sus reclamos tuvieron eco.

El Estado de Nueva York ha considerado a Shinnecocks como una comunidad que ha sobrevivido a través de generaciones, y un juez federal dictaminó que se le debe dotar de reconocimiento.

El Sr. Gumbs se ha dirigido a la instancia suprema con una serie de documentos sobre la comunidad para demostrar que esta, efectivamente, ha sido reconocida por el gobierno federal.

La recopilación de documentos incluyó una carta encontrada el mes pasado en el archivo una biblioteca pública de Nueva York, enviada por un representante del Departamento del Interior en 1914, en la cual se especificaba la identificación de las comunidades indígenas locales.

La propuesta de Shinnecocks en realidad parece más que audaz: un casino con 500.000 pies cuadrados de espacio de juego, cientos de mesas de juego y tarjetas, más de 10.000 máquinas tragaperras y aproximadamente 1.200 habitaciones.

La estimación de ingresos anuales sería de unos $ 2,1 mil millones.

Sin embargo, Lance A. Gumbs, un conocido mandatario de una comunidad india de casinos, comentó que la audacia del proyecto en realidad no reside en la propuesta de Shinnecocks, sino que argumenta que lo que ha desatado la polémica es el hecho de que se piensa que las comunidades indias han sido insultadas durante años por los funcionarios estatales y federales.

Para el Sr. Gumbs, es bastante audaz de parte de los funcionarios del Estado considerar las ofertas de acueducto fuera del estado y dejar la oferta de las comunidades de Shinnecocks sin efecto, es decir, no prestarle la menos importancia.

“No nos están tomando en serio, pero más tarde o más temprano, van a tener que hacerlo”, declaró el Sr. Gumbs recientemente desde su puesto en su comunidad india, el Shinnecock avanzado, que vende cigarrillos con precio de descuento.

Dijo también que fue audaz cuando el Estado trató de prohibir la venta de cigarrillos libres de impuestos en las tiendas de reserva, los cuales son el motor económico de una comunidad, considerando que más de la mitad de sus pobladores viven por debajo de los niveles de vida admitidos por el estado nivel federal.

Finalmente, puntualizó que era una “audacia” de de la Oficina Federal de Asuntos Indios que se dignara a reconocer oficialmente a Shinnecocks como una comunidad, condición absolutamente necesaria para abrir un casino.

La comunidad india ha sostenido que el casino, en vez de ser perjudicial, podría ocasionar muchos beneficios, tales como la paliación de la pobreza y otros problemas que existen en su reserva.

En una reciente declaración que brindaron, los líderes tribales dijeron que tenían la intención de apelar y que no perdían la esperanza de trabajar junto a las autoridades para “llegar a una solución que ofrezca beneficios a largo plazo para la nación y para todos sus vecinos“.

Por otro lado, Shinnecocks también ha tenido que afrontar nuevos retos en cuanto a la oferta de un hipódromo que se estaba proponiendo.

Después de la intervención de Nueva York, los funcionarios pidieron al Estado la aprobación de la licitación para operar las terminales de video lotería en el circuito de Acueducto en Queens.

Esta propuesta se produjo luego de que pasara un mes en el que dos empresas estuvieron operando en los circuitos de carreras, así como en tres propietarios de casinos indios americanos.

En relación a esto, aparecieron varios postores, y el sexto fue la nación india de Shinnecock, que no opera ni los casinos ni los hipódromos, pero sí un pequeño grupo de tiendas de campamento dispuestas sobre su reserva, en el

Este de Long Island.

La oferta fue respaldada por Portal Casino Resorts, un casino con base en Detroit que opera bajo el mando de la compañía de desarrollo de Marian Ilitch, dueña de parte de la Red Wings de Detroit y los Tigres y de la cadena de Little Caesars Pizza, toda una empresaria.